Hanging on

Hello. Blog posts will probably be sporadic for more than obvious reasons.
We are having a tough adjustment period. Some of what we're living we expected and some of it, we did not. There's different degrees of suffering for all us, for different reasons. We are slowly discovering their little personalities. Suffice it to say, we did not have a honeymoon period, as happens in some adoptions.
Our paperwork entered the court system last Friday and the lawyer is hopeful that we'll get out this year. We sure hope so but if we do not, we'll have to firm up a plan for the long haul.
We have to take baby steps with everything. And we mean everything. We tried to go to mass today but we never made it. But we did have our first meal together and our longest stretch of time without conflicts, tantrums, interventions.
We probably had some nice pictures today but we haven't dowloaded them and still don't want to post many pictures. We miss everyone and continue to ask for prayers and good vibes our way, whichever is your preference.
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Por obvias razones, no estaremos escribiendo tan frecuentemente en este blog.
Nos ha tocado una semana dificil. Todos nos estamos ajustando. La mayoria de lo que estamos viviendo lo esperabamos pero hay unas cosas que nos han caido de sorpresa. Poquito a poco vamos descubriendo como son estos ninios. Estamos seguros de que todos estamos sufriendo, a diferentes niveles y por diferentes razones, pero, Dios mediante, saldremos adelante. Los dos mayores nos dicen mami y papi pero va a tomar tiempo y muchas otras cosas, para que sientan, en sus corazoncitos, que somos en realidad us mami y papi.
Nuestro caso entro a la corte el viernes pasado. La abogada se mantiene optimista de que si salgamos este anio. Aunque asi lo quisieramos y rezamos porque eso suceda, necesitaremos un plan por si no. De aqui, lo mas importante, es que el juez a quien le toco nuestro caso, firme la sentencia de adopcion.
En el menu para maniana esta conseguir un pediatra para Lulu. Ya se acabo una botella de jarabe y el resultado parece contraproducente.
Por favor, sigan rezando por nosotros para que esta semana sea menos pesada para todos, y para que que nos haya tocado una corte de la cual salgamos rapidito.
Los queremos y extraniamos mucho, a toda nuestra familia, como dice Pablo, y amigos.

Happy Thanksgiving -- Feliz Dia de Gracias

Hoy no escribire mucho y me voy a comer los acentos y demas porque eso me toma mucho tiempo. Estamos bien, muy bien. Seguimos adaptanos y creciendo como familia. Han sido dos dias largos y cansados pero muy valiosos. Nos seguimos conociendo mutuamente. Maniana tenemos una visita de integracion donde nos hacen preguntas y ven como vamos. Si 'pasamos esa prueba', la demanda de adopcion pueden entrar a la corte/juzgado y de ahi a esperar. Si alcanzamos a tener sentencia antes de navidad, es porque nos toco un juez bondadoso :-) Y si no, que Dios nos siga bendiciendo con la larga espera.

No escribo mucho porque no tengo tiempo pero todos quieren alguna foto. No es la mejor foto pero es la primera que tenemos de los siete juntos. Una familia completa!

Esperamos que todos esten bien y hayan pasado un buen dia de gracias. Nosotros pasamos un buen dia de gracias pero dietetico. Sopita de pollo y en la tarde un helado.

Con todo carino desde Cartagena,

La tribu de siete.
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We are alive and well. There's so much to share but really, at this point, not much time.

We continue to learn about each other and to blend as family. It is incredible what changes we already see in two days of being all together. The boys do test us, as expected, but we think we are doing very well. Slowly they will (or so we hope) trust us and eventually love us as parents. The youngest continues to grieve though tonight he went to bed without a single tear. That is a huge milestone. Ah! And he called me 'mama' for the first time.

They are excellent eaters. They even ate a pasta that I managed to make with ketchup!!!! Me, who savors her pasta, with fresh tomatoes if at all possible...got ketchup for her sauce. The label said tomato sauce. I even got olive oil, garlic AND fresh basil...but ketchup? And I didn't know it 'til I put in with the rest of the stuff. And I don't even like ketchup. But, I had two excellent customers who ate seconds (Santiago) and even thirds (Juan David). So there you have it, a rant about pasta a la ketchup.

And, without further fanfare...the awaited picture. Our first family portrait. The seven of us!

Much love from Cartagena,

The Gang of Seven

El primer dia -- The first day

İGracias a Dios por tres niños más! İGracias a Dios por los que ya teníamos y que se estan portan como unos campeones al recibir, de repente, tres hermanos! La mayoría de las familias no se forman asi pero para los nuestros, esta es una manera muy natural de hacer una familia. İGracias Dios porque nosotros dos nos encontramos y hemos hecho un buen equipo durante todos estos años y humildemente nos sentimos capaces de ser padres tres veces más!



Lo que vivimos hoy es realmente indescriptible. Son emociones que no se les puede hacer justicia al escribirlas ni al ver en fotografias ni en video (aunque, con todo el trajín, ni la cámara de video sacamos y las fotos no son muy buenas).


Los conocimos hoy alrededor de las 3 de la tarde. Conocimos brevemente a sus madres sustitas con quienes han vivido más de un año y con quienes estaremos eternamente agradecidos.


Ahorita duermen. Toda la tarde fue un caos de actividad.


Estamos en un departamento con dos habitaciones que parece aún más pequeño con cinco criaturas activas.


Como llegamos anoche, en la mañana como que medio nos acoplamos para el cambio de hora (3), no hubo tiempo ni de conseguir mandado antes de ir por ellos.


Nos recogió la abogada después de las dos, pasamos por una torta de chocolate y unas gaseosas y a conocerlos. Algunas formalidades y entran los niños, de repente.


Son pequeños y creo que así nos los imaginabamos. Nos dicen Mami y Papi y saben los nombres de Lulú y Pablo, porque tienen unos libritos con fotos que nosotros les preparamos y enviamos. Santiago, el más pequeño, es el más confundido y el que muestra más signos de tristeza por el cambio. Le costó muchísimo trabajo dormirse y solo se durmió de tanto llorar. Se quería ir a la puerta y el le hablaba a mamá. Me trato de imaginar lo que siente, que de repente me dejen con unos extraños y que de repente pierda todo lo que me es conocido y me trae seguridad. Yo también lloraría inconsolablemente.


Pablo esta compartiendo sus cosas y su mami. Corretea con ellos como si siempre los hubiera conocido. Lulú es una mini Mami. Juega con ellos pero tambien los quiere cuidar y se ve grande junto a ellos. Le tendremos que seguir recordando que ella también es niña.


En fin, tantas cosas que quisieramos contar pero la noche es para descansar porque si no, como dice Facundo, son muchos y nos ganan la batalla! Nuestras aventuras como familia de siete apenas comienza. Tenemos un largo camino por recorrer. Gracias por estar al tanto. Las fotos creo que se las vamos a deber por ahorita.

We are in Colombia, of course, and as of today, we are a family of seven. After much running around, we took off to LAX Sunday evening, departed Monday morning, and made it to Cartagena, via Houston and Panama City, last night. It is hot here. Very hot and humid.

The trip itself was pretty uneventful. The children did extremely well all day. We learned that peanut butter and jelly are not allowed as carry-ons! As much as it hurt the officer to confiscate it, as he saw me with Pablo and Lulu standing by, he said he had to . We didn’t get a chance to pack as much as we wanted, with all the rush, but the other few American treats made it (goldfish, graham crackers, granola bars, oatmeal). Oh, well.

We are staying at a furnished apartment. It has two bedrooms. Cartagena is a tourist destination. We don’t think many international adoptions take place here so there are no adoption houses that we know of. This is certainly no vacation for us. We are trying to make a home away from home. Cooking, cleaning, chasing children will be the daily specials.

Without much fanfare, we were told late this morning that we would meet the children today. With just enough time to get ready, we changed, got our cameras ready and the children’s presents. Our lawyer picked us up shortly after 2. We went to get a cake and soda for the encounter. And off we went.

There were some formalities to be done and then, without any notice, the children started walking in. From then on, it is just a blur. We were all trying to hug them , greet them, give them their backpacks. Someone had our camera but we never took the video camera out. The pictures are not very good but the moment is in our hearts.

We officially met, from oldest to youngest, Juan David, Josue and Santiago. Juan David and Josue seemed eager to meet us, not shy at all. They even call us mami and papi. Santiago, on the other hand, seemed very shy and confused. And he’s been like that all day. There are times when he is happy, joining in the chaos and then, he goes to the door, wanting to leave. As if to say: ok, enough of this, I want to go back home. It is totally expected yet totally sad to see him grieving.

Words simply cannot adequately explain how we feel at this point. So blessed. So anxious and so at peace, all at once. The children are bonding, we are bonding. Pablo and Lulu have been real troopers, sharing their stuff and their parents. We are just beginning as a family of seven but to be here, starting is amazing beyond words. Pictures will still have to wait. We were told to take many pictures but somehow, with five children, the camera has not been a priority today.

Peace to all and thank you for letting us share our journey.

Laura & José

Is it happening?

It doesn't feel real. Yet the house is a mess. Packing. Painting. Furniture. People in an out. Soon, very soon, we're meeting our boys. We just can't wait. For now, we just gotta make sure we don't forget anything essential. Thanks for all the prayers, support and last minute help. I just won't know what to do when I don't have any more paperwork to chase...oh, wait,...I'll have more kids to chase :-)
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Ahora si, parece que nos vamos. No lo podemos creer pero por la actividad en la casa, parece que si vamos por los famosos nenes! Ahorita solo estamos concentrando en preparar la casa lo mejor posible para cuando regresemos como una familia de siete y para que no se nos olvide nada esencial. La proxima historia sera desde Cartagena. Gracias por todas las oraciones, apoyo y por toda la ayuda de esos duendes que limpian, pintan, empacan, hacen mandados, cuidan a P y L. Gracias, gracias, gracias.

Incertidumbre

Para los que se han tratado de mantener informados por este medio: aqui estamos y no nos vamos. No es cierto. Aqui estamos y [todavia] no sabemos cuando nos vamos. Nada, pero nada, concreto para compartir. A lo mejor escribo hasta cuando estemos en Colombia con nuestro cinco cachorros porque no sera real hasta entonces.
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Truly, really, no news to share. There's hope, there's things to do but there's no new travel/meeting date. I'm tempted to stop this blog until we are all together in Colombia. But most likely I won't be able to help but get excited, once again, when we have a new date to leave/meet the children. We'll see. I was getting ready to post the names of the boys and then our plans were put on hold. Maybe I'll do that tomorrow if I'm in a happy mood :-)

Green light, red light

We seem to be playing a game of green light, red light. Except this one is no fun at all. It's a like a cruel version of it. Our excitement of having plane tickets didn't last even twenty four hours. It's a long complicated story but we are back at a red light stage. Everything was ready to go. When we thought we should take care of something and then....well...here we are.
Yesterday was one of my roughest day. A much calmer me is looking forward to Monday. Yes, we in the adoption world are not very fond of weekends or holidays because that means there's no hope of anything important being done.
I will not even attempt to speculate as to when we'll mee the boys and I have not idea if they had been told we would be meeting them on Thursday. All we can do is try our best, keep our head up, keep moving along what's in our hands. Truly, in God we trust. There's a saying in Spanish: A Dios rezando y con el hacha dando. I'm too exhausted to do the translation so have fun with a translator. That's what we are doing.
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No tuve ni oportunidad de escribir que ya teniamos boletos de avion, que todo mundo estaba avisado (escuela, trabajos, etc.) y que nos ibamos a pasar el fin de semana empacando, cuando todo se volvio un caos ayer. Es una complicada historia y creo que yo soy la unica que entiende todos los detalles. Pero ya cancelamos boletos y seguimos trabajando en otro mundo de papelero que basicamente involucra a imigracion y el estudio de la casa, como si estuvieramos empezando el proceso. No tengo mas tiempo para escribir ahorita. Me voy a trabajar. Sus oraciones son esenciales. Actualizare esto el lunes si hay buenas noticias :-)

Clear for travel! Luz verde para viajar!

Where to begin? Lots happening. So many steps, so much of it out of our hands. The great news, though is that, today, finally, we've been cleared for travel. We *still* don't know when we'll meet the boys but we hope to know in the next couple of days. It should be very quickly, though, like in the next week.
So, lots of things won't get done at home but the most important thing for us at the moment is to be together, to start forming one family, under one roof. As we are approaching the holidays and the adoption process has several steps, we are well aware that we might not complete it in time to be home before the courts close. Even so, we've decided it is worth it to travel. So, once again, I ask my praying friends and family, to continue to remember us through this process.
To recap the process from now on: we meet the boys and that same day they stay with us!! We have some steps in between, and eventually, an adoption decree is issued, if all goes well. Then off to get new birth certificates, passports and their U.S. visas. We come home and when we land in the United States, they become U.S. citizens. Most of the paperwork needed for those visas is done way before, even before we know which specific children we are adopting.
The boys live in Cartagena which is a tourist destination on the Caribbean -- so we'll be packing beach, summery attire. We'll be there until the adoption is finalized. Then we'll move off to Bogota, where most likely it will be rainy and cold, to pay a visit to the U.S. Embassy and continue with the visa process. After that, we can head home.
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Tanto que ha pasado y tantos pasos en este proceso fuera de nuestras manos. Si antes revisaba mi correo constantemente, estos dias han habido momentos que ni una supercomputadora de UCSD se me haria lo suficientemente rapida. Pero, por fin, nos han dado luz verde para viajar. En nuestro mundo, esto es enorme. Aun no tenemos fecha pero sera prontito para poder tener algo de esperanza de que volveremos como una familia de siete en diciembre.
Tengo historias que contar pero me las guardo -- como nuestras aventuras para obtener visas. Hoy solo hay dicha y esperanza.
Los ninos viven en Cartagena, que es una ciudad turistica en el caribe. Pasaremos ahi la mayoria del tiempo. Para los que no saben o no se acuerdan como funciona esto: Desde el dia que conocemos a los ninos, ellos permanecen con nosotros y empezamos el proceso de hacernos una sola familia. Hay varios pasos despues pero lo mas significativo es cuando se recibe la sentencia de adopcion. Es ahi cuando se vuelven legalmente nuestros hijos y se procede con nuevas actas de nacimiento, pasaportes. De Cartagena nos vamos a Bogota, a seguir tramitando sus visas. Ya que tengan visas americanas, podemos regresar a casa. Cuando los ninos llegan a este pais, se convierten en ciudadanos americanos sin perder su ciudadania Colombiana.
Hemos estado haciendo preparativos en la casa pero la cosa ahora si se vuelve real. Lo que alcanzemos hacer bien y lo que no, pues tendra que esperar.
Ahorita empezamos a ver vuelos y lugares de hospedaje.
Volvere a escribir cuando tenga fechas concretas. Gracias por tomarse el tiempo de leer nuestras aventuras y por seguir recordandonos en sus oraciones.